Le Collège d'Europe est le plus ancien institut de formation et d’études postuniversitaires spécialisé dans les matières européennes qui fut créé. Il demeure unique et innovateur dans son domaine. Sa création remonte au Congrès de La Haye de 1948 quand Salvador de Madariaga, homme d’Etat espagnol, penseur et écrivain exilé, eut l’idée d’établir un Collège où des diplômés universitaires issus de différents pays pourraient étudier et vivre ensemble.
61 ans d’excellence dans le domaine des études européennes: une institution unique
Un comité de Brugeois enthousiasmés par le projet parvint, sous la conduite du Révérend Père Karel Verleye, à le faire s’établir à Bruges. Le Professeur Hendrik Brugmans, à l’époque l’un des chefs de fi le du Mouvement européen en devint le premier Recteur (de 1950 à 1972). Après la chute du communisme et les grands changements qui intervinrent en Europe centrale et orientale, le Collège d’Europe installa en 1993 un second campus à Natolin (Varsovie, Pologne) avec le soutien de la Commission européenne et du gouvernement polonais. Depuis lors, le Collège opère selon la formule ‘un Collège - deux campus’ et ce que l’on nommait précédemment ‘l’esprit de Bruges’ est devenu ‘l’esprit du Collège’.