Ce programme d’études accrédité (66 ECTS) offre une expertise dans tous les aspects des relations extérieures de l’UE (politique étrangère et de sécurité, commerce, développement, relations financières internationales, politique d’immigration et d’asile), de la représentation externe de l’UE et de ses relations avec les grandes puissances internationales et régionales. Il offre également une formation en compétences professionnelles telles que l’analyse en risque-pays, les relations publiques, l'évaluation de l'impact et la gestion de projet. Les étudiants apprennent ainsi à comprendre les différentes dimensions du rôle de l’UE en tant qu’acteur international, dans le contexte décisionnel européen. Ils acquièrent de cette manière les connaissances pratiques et théoriques nécessaires dans différentes carrières, que ce soit au niveau national, européen, ou international.

Au premier semestre, qui commence mi-septembre, les étudiants suivent plusieurs cours obligatoires sur le campus de Bruges. Ces cours fournissent les connaissances de base nécessaires en ce qui concerne les aspects politiques, légaux, et économiques des relations extérieures de l’UE et de la pratique diplomatique.
Les cours de langues forment une partie intégrante du programme d’études en relations internationales et dipomatiques de l’Union européenne tout au long de l'année.

Au second semestre, qui commence en janvier, les étudiants choisissent parmi une offre de cours à option enseignés à Bruges. Ces cours explorent en profondeur des thèmes choisis, qui ont été introduits lors des cours obligatoires, et donnent aux participants du programme l’opportunité d’étudier des sujets d’intérêt particulier de manière plus avancée et interactive. Les cours comprennent les sujets suivants: sécurité et justice, relations économiques extérieures, diplomatie bi- et multilatérale, et compétences professionnelles.
D’autre part, au printemps, les étudiants passent deux semaines sur le campus du Collège à Natolin (Varsovie), où ils suivent deux cours obligatoires
Chaque étudiant écrit un mémoire, généralement dans le cadre d’un cours obligatoire ou à option. Les résumés des meilleurs mémoires sont publiés chaque année sur le site web du Collège d’Europe.
Le département offre également de nombreuses activités extra-curriculaires (facultatives) telles que des interventions et conférences et des séminaires intensifs.