A l'invitation de l'amiral James Stavridis, Commandant Suprême des forces alliées de l'OTAN en Europe (SACEUR), les étudiants et les assistants académiques du département de Relations internationales et diplomatiques de l’Union européenne du Collège d'Europe ont visité le Grand Quartier général des puissances alliées en Europe (SHAPE) à Mons le vendredi 22 octobre 2010, dans le cadre du cours de « Diplomatie aujourd’hui: Théorie et Pratique ».
Organisée par le professeur invité Fulbright Alan Henrikson en coordination avec le colonel Kevin Rhoades du SHAPE, la réunion a porté sur la « diplomatie militaire » dans ses divers aspects et à différents niveaux : stratégique, opérationnel et tactique. Suite au discours d'ouverture du général Manfred Lange, chef d'état-major du SHAPE, le lieutenant-colonel Guenther Schellmann, officier des affaires publiques, a présenté un aperçu du SHAPE et de l’OTAN. Les relations entre l'Union européenne et l'OTAN ont été examinées par le colonel Michael Kennedy, chef de la cellule de liaison de l'UE au SHAPE, suivi de remarques par le major Tommaso Magistretti du Groupe J5 du personnel de l'UE (plans et politiques). Une vue d'ensemble des affaires internationales, sous forme de questions-réponses, a été donnée par Rainer Sulzer, conseiller en affaires internationales du SACEUR. Le lieutenant-colonel Werner Racky, du Centre des opérations stratégiques du SHAPE, a décrit les opérations de la Force Internationale d'Assistance à la Sécurité en Afghanistan (ISAF).
Enfin, le rôle d’un « attaché militaire » au sein d’une ambassade nationale a été décrit par le colonel Michael McLaughlin, attaché militaire pour les affaires aériennes de l'ambassade des États-Unis d'Amérique à Bruxelles. Tous les intervenants ont participé à des discussions animées avec les étudiants du Collège d'Europe lors de cette rencontre qui s'est tenue au Centre de Conférence Eisenhower du SHAPE.