C’est avec une grande tristesse que le Collège d’Europe a appris la disparition de l’ancien gouverneur de Flandre-Occidentale, le Prof. Dr. Baron Olivier VANNESTE le 17 septembre 2014. En tant que gouverneur de Flandre-Occidentale (1979-1997), il fut vice-président du Conseil d’administration et du Comité exécutif du Collège d’Europe.
Il fut un grand ami du Collège et lui rendit de grands services en tant que trésorier. Avec feu Jean-Luc DEHAENE, président du Conseil d’administration du Collège (2000-2009), il a joué un rôle majeur dans la réalisation de l’extension du Collège d’Europe avec le site du Verversdijk à Bruges.
Il fut un grand défenseur des intérêts du Collège au niveau de la province et du gouvernement fédéral. Le Collège était pour lui « un centre d’excellence » en Flandre-Occidentale, fermement ancré à Bruges et méritant le soutien total des autorités locales.
Nous nous souviendrons toujours de son leadership pragmatique et résolu dans l’intérêt du Collège.
Het College heeft met grote droefheid het overlijden vernomen van eregouverneur Prof. Dr. em Olivier Baron VANNESTE (°18 mei 1930) op 84-jarige leeftijd. Eregouverneur Vanneste was Gouverneur van de Provincie West-Vlaanderen (1979-1997) en deze functie was hij tevens Vice-Voorzitter van de Raad van Bestuur en het ‘Comité Exécutif’ van het Europacollege.
Ere-Gouverneur Olivier Vanneste overleed op 17 September. Hij was een goede vriend van het Europacollege. Als schatbewaarder heeft hij het College grote diensten bewezen. Samen met wijlen Jean - Luc DEHAENE (Voorzitter Raad van Bestuur 2000-2009) lag hij aan de basis van de realisatie van de site Verversdijk van het Europacollege.
Met groot doorzettingsvermogen heeft hij steeds de belangen van het Europacollege verdedigd. Het Europacollege was voor hem ‘a centre of excellence’ dat de Provincie West-Vlaanderen moest koesteren en verankeren in Brugge;
We zullen altijd terugdenken aan zijn pragmatische en doelgericht leiderschap ten voordele van de belangen van het Europacollege.