Le 5 octobre 2018, le Département de relations internationales et études diplomatiques de l’Union européenne du Collège d’Europe, campus de Bruges, a tenu une conférence sur les évolutions récentes dans l’étude des affaires étrangères de l’Union européenne.
Le domaine d’études des relations extérieures de l’Union européenne a été très dynamique au cours de la dernière décennie et a vu notamment l’émergence de nombreux débats conceptuels. Malgré ce dynamisme, ce domaine peine encore à fournir des théories et des approches établies comparables à d’autres domaines d’études européennes. Des concepts, approches et théories adéquats sont néanmoins nécessaires pour l’analyse et la recherche, mais aussi pour les pratiques politiques, afin de mieux comprendre et expliquer l’importance croissante de l’action extérieure et de la diplomatie de l’Union européenne.
Cette conférence a dressé un état des lieux des principales réalisations dans la littérature académique sur l’action extérieure de l’Union européenne, a examiné ses tendances actuelles, et exploré de possibles pistes de recherche. Elle a visé à répondre aux questions suivantes : quel type d’acteur l’Union européenne est-elle dans les affaires internationales ? Comment le rôle d’acteur (« actorness ») de l’Union européenne et la cohérence de son action extérieure peuvent-ils être conceptualisés ? Comment l’Union européenne et les autres acteurs internationaux se perçoivent-ils les uns les autres, et comment ces perceptions sont-elles prises en compte par ceux qui analysent, définissent ou mettent en œuvre l’acteur extérieure de l’Union européenne ? Qu’apportent les tendances théoriques plus larges des sciences sociales au domaine d’études des politiques extérieures de l’Union européenne ?
Plusieurs experts majeurs ont présenté leurs approches et illustré comment celles-ci peuvent être appliquées à des cas d’études propres aux affaires extérieures de l’Union européenne. La conférence a débuté avec une allocution d’ouverture sur « Quel type d’acteur l’Union européenne est-elle dans les affaires internationales ? » (“What kind of power is the EU in international affairs?”) par le Professeur Ian MANNERS de l’Université de Copenhague.
